IT業界では「新サービスの開始」という意味で使う。

もともとの単語の意味は、英和辞典によると以下のような感じ。

1. (新造船を)進水させる。船出する。世に出る。(人・新製品を)送り出す、売り出す。出版する。身を立てる。

2. 港湾内での連絡や人・荷物の輸送などに使われる、快速で機動性のある舟艇。

1, 2ともに、英語としては同一スペル・同一発音。

しかし日本語では独自に、1をローンチ、2をランチ、と表記・発音を分けている。

元々は同じ発音の言葉であるが、日本語独自の表記・発音によって意味を使い分けるタイプの言葉。

「column」を「カラム」とすると「列」を意味し、「コラム」とすると「新聞・雑誌の評論欄」を意味する言葉と、使い分けているのと同様。